Le plus gros rhinocéros du monde est généralement considéré comme le rhinocéros blanc (Ceratotherium simum). Le rhinocéros blanc est le plus grand des cinq rhinocéros existants, et il est subdivisé en deux sous-espèces : le rhinocéros blanc du Sud et le rhinocéros blanc du Nord.
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Rhinocéros Blanc du Sud (Ceratotherium simum simum) :
- Le rhinocéros blanc du Sud est la sous-espèce la plus répandue et la plus nombreuse. Les mâles adultes de cette sous-espèce peuvent atteindre un poids allant de 1 400 à 2 300 kilogrammes, tandis que les femelles pèsent généralement entre 1 400 et 1 800 kilogrammes. Ils ont une taille imposante et une peau grisâtre.
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Rhinocéros Blanc du Nord (Ceratotherium simum cottoni) :
- Le rhinocéros blanc du Nord est malheureusement au bord de l’extinction. En 2018, il ne restait que deux femelles de cette sous-espèce, et le dernier mâle est décédé en 2018. Avant cela, les mâles de cette sous-espèce pouvaient également atteindre des poids impressionnants, similaires à ceux des rhinocéros blancs du Sud.
Le rhinocéros blanc tire son nom du mot « wijde, » signifiant large en néerlandais, faisant référence à sa large lèvre carrée adaptée à son régime alimentaire de broutage d’herbe. Contrairement à ce que son nom pourrait suggérer, la couleur de sa peau est généralement grise plutôt que blanche.
Le rhinocéros blanc est actuellement menacé par le braconnage, principalement en raison de la demande de ses cornes sur le marché noir. Les efforts de conservation sont déployés pour protéger cette espèce emblématique et maintenir des populations saines dans son habitat naturel, principalement en Afrique du Sud, au Zimbabwe, et en Namibie.